Все мы знаем теорию эволюции Дарвина. А вот про естественный отбор нам известно значительно меньше. Почему несмотря на то, что есть более сильные и выносливые партнёры, птицы-самки для продолжения рода выбирают самцов с более ярким оперением или с более красивыми и звучными ритуальными песнями-ухаживаниями?
"Жизнь — это не просто унылое выживание. Она полна чудес: от экстравагантного оперения до странных брачных ритуалов. Ричард Прам вводит нас в эту вселенную наслаждений, открывая захватывающую идею: красота — стержень истории жизни на Земле"
- Карл Циммер, автор книги Parasite Rex and Evolution: Making Sense of Life
Вероятно, определяющий фактор — тяга всех живых существ к прекрасному — будь то визуальные, аудиальные, осязательные ощущения. Эти вопросами задаётся Ричард Прам — профессор орнитологии в Йельском университете, куратор Музея естественной истории в Нью-Хейвене.
«Глядя на эволюцию сквозь призму полового отбора, мы видим совершенно поразительный и еще более прекрасный мир — мир свободы и выбора».
В книге - финалисте Пулитцеровской премии в категории нон-фикшн — осмысляется то, как брачные предпочтения, которые Дарвин назвал «вкусом к прекрасному», создают необычайное разнообразие живого мира и способствуют эволюции. По словам Прама: «этой книгой я стремился вернуть красоту в науку — реанимировать исходную дарвиновскую концепцию эстетического полового отбора и доказать, что красота достойна стать ведущей темой научного изыскания».
Кстати, работа Прама не только о красоте животного мира и об эволюции, но ещё о том, как следовать своей мечте. С детства автор любил заниматься бердвотчингом, и увлечение переросло в дело его жизни. По словам Прама, бёрдвочинг созвучен с охотой и коллекционированием: «только, в отличие от охотников, добытые трофеи вы храните в собственной голове...вы можете бесконечно заполнять свой разум трофеями и повсюду возить их с собой, не оставляя пылиться на стенах или на чердаке». В 2020 году у многих была возможность сделать паузу и внимательнее всмотреться в окружающий мир, оценить красоту природы, гуляя по паркам или переживая самоизоляцию на даче, рассматривая деревья, птиц и насекомых.
Из книги вы узнаете, как и почему красота менялась в пределах одного вида птиц и между разными видами на протяжении миллионов лет? Чем определяется, чтó именно каждый вид считает красивым? Почему павлины были навязчивой идеей Дарвина? Вы познакомитесь с одним из наиболее выдающихся с эстетической точки зрения животных на всей планете — фазаном-аргусом, поразитесь сексуальным отношениям уток, которые могут быть и утонченно эстетичными, и шокирующе жестокими, и даже пугающими! Рассматривая удовольствие как ключевую силу в половом отборе, а выбор полового партнера как основной движитель эволюционных изменений, эстетическая теория доказывает, что основа эволюции человеческой красоты и сексуальности - женская погоня за наслаждением.
Книга будет интересна как биологам, так и тем, кто интересуется орнитологией и природой красоты и привлекательности в животном мире.
"Захватывающая, провокационная и абсолютно неотразимая книга. Любой, кто интересуется прекрасным или наукой, или сексом (то есть практически каждый), захочет это прочитать"
- Элизабет Колберт, автор книги «Шестое вымирание. Неестественная история"
Книга «Эволюция красоты. Как дарвиновская теория полового отбора объясняет животный мир — и нас самих" впервые опубликована на русском языке в издательстве МИФ 9 декабря 2020.
Текст: Наталья Стародубцева