Международная группа исследователей обнаружила, что антарктический ледяной покров играет важную роль в обеспечении региональной и глобальной изменчивости климата. Это открытие может помочь объяснить, почему морской лед в южном полушарии увеличивается, несмотря на потепление остальной части Земли.
Результаты исследования Майкла Вебера (палеоклиматолог и научный сотрудник в Кембриджском университете), составленные вместе с его коллегами из США, Новой Зеландии и Германии, опубликованы на этой неделе в журнале Nature. "Антарктический ледовый щит испытал гораздо большую естественную изменчивость в прошлом, чем предполагалось ранее", - сообщает Майкл Вебер.
Гипотеза исследовательской группы заключается в том, что климат моделировался исторически, упуская из виду один важный элемент в общей климатической системе. Они обнаружили, что многовековые фазы повышенной и пониженной потери массы антарктического льда, документированные за последние 8000 лет, имели каскадный эффект на всей климатической системе. Используя сложное компьютерное моделирование, исследователи проследили изменчивость на айсбергах с небольшими изменениями температуры океана.
Существует два фактора, которые обеспечивают приток свежей воды в Южном океане во время теплых режимов. Во-первых, естественная изменчивость в более глубокой части океана, прилегающей к Антарктическому ледниковому щиту. Во-вторых, при теплых температурах происходит таяние ледяного покрова под поверхностью, что увеличивает количество айсбергов.
Исследователи говорят, что данное открытие может помочь объяснить, почему морской лед в настоящее время расширяется в Южном океане, несмотря на глобальное потепление.