В Техасе в возрасте 78 лет пианист покинул этот мир в окружении своей семьи в доме недалеко от города Форт-Уорт. В августе сообщалось, что врачи диагностировали у музыканта рак кости на поздней стадии.

Он был обладателем целого ряда почетных наград — медали Центра имени Кеннеди, премии Grammy за вклад в развитие музыки, Президентской медали Свободы и Национальной медали Искусства, которыми его наградил президент США Барак Обама. Музыкант также был удостоен российского ордена Дружбы.

В Москве в последний раз он был в сентябре прошлого года на Международном конкурсе пианистов его имени.

Ван Клиберн прославился во времена «холодной войны», покорив СССР после победы на проходившем в 1958 году в Москве первом Международном конкурсе имени Чайковского. С тех пор его связывали особые отношения с Россией.

Уроженец штата Луизиана, он начал заниматься музыкой с 3 лет, а в 13 уже дал первый сольный концерт в сопровождении Хьюстонского симфонического оркестра.

По словам Дениса Мацуева: «Его искусство — эталон. Романтичный, сентиментальный, он всецело отдавал себя музыке при каждом выходе на сцену и покорял всех. Трудно говорить, когда уходят такие люди».